Esta decisión dio inicio al Gran Sitio de Gibraltar, el asedio más largo y costoso sufrido por el Peñón. España entró en el conflicto tras firmar este pacto secreto con Francia en abril de 1779, buscando recuperar territorios perdidos en guerras anteriores.
El objetivo principal del rey Carlos III era recuperar Gibraltar y Menorca, ambos en manos británicas desde el Tratado de Utrecht de 1713.
El asedio se prolongó durante tres años, siete meses y veinte días. España cerró la frontera el 21 de junio y estableció un bloqueo naval para rendir la plaza por hambre.
El 3 de septiembre de 1783 se firmó el Tratado de Versalles, en el que Gran Bretaña reconocía a España la propiedad de la isla de Menorca, que había sido conquistada poco antes, las dos Floridas y zonas de Honduras y Campeche.
El tratado no contempló, sin embargo, la cesión de Gibraltar. Tan pronto como se hubieron firmado los primeros acuerdos, se enviaron órdenes para poner fin a los enfrentamientos en el sitio.
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