Cuando en la mayor parte de las poblaciones costeras y con tradición marinera, estamos todavía recordando la última procesión de la Virgen del Carmen, en Isla Cristina se acaba de celebrar otra procesión marítima, aún con mayor arraigo popular, consistente en el Embarque y Desembarco de la Virgen del Mar, y que es celebre por ser una de las más largas de España, comenzando el pasado domingo por la tarde, para terminar en la mañana de ayer lunes.
Y merece la pena pararse e explicar las diferencias:
La Virgen del Carmen es la patrona general de los marineros de Isla Cristina, mientras que la Virgen del Mar es una devoción vecinal específica de la barriada marinera de Punta del Caimán. La advocación de esta última procede directamente de la localidad de Carboneras (Almería), casi ya lindando con Murcia, y traída en 1981 por familias de pescadores inmigrantes que se asentaron en el barrio, por lo que se trata de una tración muy reciente pero que ha arraigado fuertemente en "Punta" y mientras que El Carmen recorre el centro del municipio y la ría Carreras. La Virgen del Mar se centra exclusivamente en las calles de la barriada de Punta del Caimán y la playa de El Cantil.
El desembarco se efectúa en la misma arena de la Playa, mostrándonos imágenes que nos recuerdan el Salto de la Verja en el Rocío.
Los vecinos de Punta del Caimán tienen un arraigado espíritu de pertenencia, de forma que no es solo un festejo religioso sino el evento que define la historia de sus vecinos y su cohesión como comunidad.
