Más que un simple explorador, fue fundador de asentamientos, organizador del gobierno colonial y primer gobernador de Filipinas, cargo que ejerció desde 1565 hasta su muerte en Manila en 1572.
Por encargo de Felipe II, capitaneó una expedición que partió en 1564 con el agustino Andrés de Urdaneta, especialista en navegación del Pacífico.
La expedición llegó a Cebú en abril de 1565. Allí Legazpi fundó el primer asentamiento español permanente, inicialmente llamado Villa de San Miguel.
En Cebú se produjo también uno de los episodios simbólicos más conocidos de la conquista: el hallazgo de una imagen del Niño Jesús, atribuida tradicionalmente a la que Fernando de Magallanes había entregado en 1521 a la reina Juana de Cebú. La imagen quedó vinculada al origen del cristianismo filipino y todavía se venera como el Santo Niño de Cebú.
La actuación más trascendental de Legazpi fue la incorporación de Manila al dominio español.
Manila ofrecía una posición estratégica excepcional por su puerto y por sus conexiones comerciales con China, Japón, el sudeste asiático y México.
La elección de Manila convirtió a la ciudad en el centro político y comercial de la presencia española en Asia. Con el tiempo se desarrollaría allí el famoso Galeón de Manila, que enlazó Manila y Acapulco y puso en contacto las economías asiática, americana y europea.
No hay comentarios:
Publicar un comentario