Antes de seguir nuestro camino explorando las versiones que mayor interés nos producen de Las Hojas Muertas, queremos hacer un alto en esa predilección para ofrecer algunas versiones que se hicieron por cantantes, que cantaban en español, sin ningún orden en cuanto a posibles preferencias, si bien queremos resaltar la magnífica interpretación de nuestro amigo Antoine Segura, quien presta su voz a esta bella canción junto a Sara Montiel, Iran Eory, Los Cinco Latinos y Enrique Guzman.
La historia de Eva Cassidy es bastante triste, es la historia de una joven cantante que consiguió alcanzar la fama de manera póstuma. La mayoría de la gente no sabe ni quién es, ni tiene referencias sobre ella, porque prácticamente pasó desapercibida hasta su muerte, por cáncer en 1996, con 33 años de edad.
Eva Cassidy nunca tuvo madera de diva. Frágil, huidiza, a menudo poco segura de sí misma, su familia recuerda que en una de sus primeras actuaciones en público, con 13 años, se le cayó el micrófono al suelo, rompió a llorar y prometió que no subiría nunca más a un escenario.
El principal valedor de Eva fue un ingeniero de sonido, Chris Biondo, fascinado por el personaje y sus dotes interpretativas desde 1986. Fue él quien, en una noche de vodkas con la vieja leyenda del soul Chuck Brown, le hizo escuchar una maqueta de la Cassidy. 'Me quedé fascinado, estupefacto con la voz de aquella muchacha negra. Era tan única como Peggy Lee o la Fitzgerald. Cuando me presentaron a una muchacha de hermosos cabellos rubios, pensé que me estaban gastando una broma'
Eva conocía la melancólica balada “Autumn Leaves” desde hacía muchos años, pero nunca la había incluido en sus conciertos.
“Comenzó a trabajarla con su material en solitario en medio de los sets”“ Eva tenía un trastorno afectivo estacional. Cuando llegó septiembre, los días se acortaron y ella dijo: 'Mamá, no puedo disfrutar del otoño, por hermoso que sea, porque sé que se acerca el invierno'”. ” significaba para Eva, pero tal vez su melancolía estacional resonaba con su propio arrepentimiento por las hojas que caían. ¿O era una metáfora más eterna? Nunca sabremos.
Todas estas circunstancias, y la grabación, prácticamente improvisada, hace de esta versión de Las Hojas Muertas algo realmente excepcional, que confirmos sea apreciado por nuestros lectores.
Esta grabación tuvo lugar en el Blue Alley Jazz de Georgetown unos meses antes de su fallecimiento.
Ute Lemper es una artista que no deja indiferente a nadie que la vea y escuche sobre un escenario, como nos sucedió a nosotros hace unos años en el Teatro de la Maestranza, donde vino con su repertorio de canciones de Kurt Weill.
Ute brilla especialmente en el repertorio alemán de entreguerras. Son famosas sus interpretaciones de composiciones de Kurt Weill, así como de otras que interpretaron en su día Marlene Dietrich, Édith Piaf y especialmente la gran Lotte Lenya, musa inspiradora de Weill.
Artista ecléctica e inquieta (además de cantar e interpretar ha realizado varias exposiciones de pintura, de estilo neo-expresionista), ha colaborado con numerosos cantantes y compositores estadounidenses y europeos, entre los que destacan Michael Nyman (con quien hizo el disco Songbook), Tom Waits, Scott Walker, Elvis Costello, Philip Glass o Nick Cave.
En este concierto que tuvo lugar en Praga en el año 2017 (tenía 54 años entonces) ofreció su singular y personal versión de Les Feuilles Mortes.
Para terminar con el nacimiento y éxito de Les Feuilles Mortes, con Cora Vaucaire e Yves Montand y reconvertida para el mundo del Jazz como The Autumn Leaves por Johnny Mercer con grabación de Jo Stafford, el siguiente paso es hablar del momento en que saltó a la fama internacional, a través del mercado estadounidense.
Roger Williams fue un pianista de música popular estadounidense, uno de los instrumentistas más apreciados a mediados del siglo XX y un personaje muy peculiar. Fue campeón de boxeo de la marina, obtuvo una licenciatura en ingeniería y entró a estudiar piano de jazz en Nueva York junto a Lenie Tristano y Teddy Wilson.
Williams era conocido como el "pianista de los presidentes", habiendo tocado para nueve administraciones presidenciales de EE. UU., comenzando con Harry S. Truman , quien solicitó a Bach y Ravel, y luego tocó su propia versión del vals de Chopin. Su última actuación en la Casa Blanca fue en noviembre de 2008 para un almuerzo organizado por la Primera Dama Laura Bush .
Tenía un modelo de piano de cola Steinway & Sons de oro nombrado en su honor y aseguraba conocer 10.000 canciones de memoria. Murio en 2011 con 87 años de edad, no sin antes hacer una maratón en la que estuvo 12 horas seguidas tocando el piano con 75 años.
Pues bien, dicho todo esto, Willliams fue la primera figura del Jazz que apostó y grabó The Autumn Leaves, en el año 1955 con un éxito tal, que estuvo durante 26 semanas consecutivas como número 1 de ventas en Estados Unidos, siendo por tanto el primero que lanzó esta canción a sus éxitos como pieza de Jazz.
Veamos y oigamos como sonaba el piano de Roger Willliams, grabación en el Show de Ed Sullivan el 1 de Enero de 1956.
