27 de agosto
Perforación del primer pozo petrolífero
(1858)
El petróleo —del latín petra, piedra, y óleum, aceite—, también conocido como petróleo crudo o simplemente crudo, es una mezcla homogénea de hidrocarburos insolubles en agua. De origen fósil, deriva de la transformación de materia orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos carentes de oxígeno de mares o zonas lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos y sujetos a distintos procesos físicos y químicos.
El petróleo se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo cita como betún o asfalto y también los indígenas de la época precolombina en América empleaban el petróleo para impermeabilizar sus embarcaciones. Asimismo, durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del petróleo para la cocción de alimentos.
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