Este viaje de cinco años se convirtió en la mayor empresa científica y política de la Ilustración española, combinando la cartografía náutica con la exploración botánica, antropológica y el análisis de la situación colonial de España en América y el Pacífico.
Recorrió las costas americanas desde el Cabo de Hornos hasta Alaska, cruzó el Pacífico hacia Filipinas, Nueva Zelanda y Australia, antes de regresar a España.
Sus principales objetivos eran recopilar datos astronómicos, cartografiar rutas costeras, clasificar nuevas especies de flora y fauna, y retratar a las poblaciones locales mediante pintores y dibujantes a bordo.
En el aspecto político, valuar de forma secreta el estado administrativo, económico y de defensa de los virreinatos españoles frente a las amenazas de potencias extranjeras.
A su regreso en 1794, Malaspina propuso reformas radicales para otorgar mayor autonomía comercial y política a las colonias para evitar su colapso. Sus ideas y sus críticas al primer ministro Manuel Godoy provocaron su caída en desgracia. Malaspina fue encarcelado en 1795, y gran parte de la ingente documentación, dibujos e investigaciones de la expedición fue confiscada y permaneció oculta o dispersa durante décadas, privando a España del reconocimiento histórico inmediato que merecía esta hazaña global.
¿Nos suena de algo en España eso de enfrentarse a políticos con poder?
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