FUNDACIÓN DE LA CIUDAD DE LOS ÁNGELES

El  4 de septiembre de 1781, el sacerdote español fray Junípero Serra fundaba la ciudad de Los Ángeles, en lo que hoy son los Estados Unidos de América y entonces era el norte del virreinato de Nueva España.

Fray Junípero Serra era un franciscano mallorquín nacido en 1713, de familia muy humilde, pero con grandes dotes intelectuales y espirituales.

Cuando el rey Carlos III expulsó a los jesuitas de su Reino, las tierras de las Californias quedaron sin misioneros. 

Se dispuso que los franciscanos les reemplazarán, y allí acudió fray Junípero, con más de cincuenta años.

La primera misión en las nuevas tierras fue San Diego. 

Los misioneros levantaron una capilla, unas cabañas para los frailes y un pequeño fuerte protector contra posibles ataques; acogían a los indígenas que se acercaban movidos por la curiosidad y, una vez ganada su confianza, les invitaban a establecerse en las proximidades de la misión. 

Así se fundaron, una detrás de otra, hasta nueve misiones que hoy son otras tantas ciudades: San Diego, San Francisco, Sacramento y… Los Ángeles, que llegaría a convertirse en una de las mayores metrópolis del mundo. 

 Fray Junípero murió pocos años después, en 1784, en la misión de Monterrey. Lo que dejaba a sus espaldas era portentoso: un mundo mestizo de indios y españoles en torno a granjas y haciendas con capacidad para autoabastecerse… y en todas ellas, la cruz de los cristianos. 

Hoy fray Junípero es el único español que tiene una estatua en el Capitolio de Washington.