LAS HOJAS MUERTAS (4)

 ROGER WILLIAMS

Para terminar con el nacimiento y éxito de Les Feuilles Mortes, con  Cora Vaucaire  e Yves Montand y reconvertida para el mundo del Jazz como The Autumn Leaves por Johnny Mercer con grabación de Jo Stafford, el siguiente paso es hablar del momento en que saltó a la fama internacional, a través del mercado estadounidense.

Roger Williams fue un pianista de música popular estadounidense, uno de los instrumentistas más apreciados a mediados del siglo XX y un personaje muy peculiar. Fue campeón de boxeo de la marina, obtuvo una licenciatura en ingeniería y entró a estudiar piano de jazz en Nueva York junto a Lenie Tristano y Teddy Wilson. 

Williams era conocido como el "pianista de los presidentes", habiendo tocado para nueve administraciones presidenciales de EE. UU., comenzando con Harry S. Truman , quien solicitó a Bach y Ravel, y luego tocó su propia versión del vals de Chopin. Su última actuación en la Casa Blanca fue en noviembre de 2008 para un almuerzo organizado por la Primera Dama Laura Bush .

Tenía un modelo de piano de cola Steinway & Sons de oro nombrado en su honor y aseguraba conocer 10.000 canciones de memoria. Murio en 2011 con 87 años de edad, no sin antes hacer una maratón en la que estuvo 12 horas seguidas tocando el piano con 75 años.

Pues bien, dicho todo esto, Willliams fue la primera figura del Jazz que apostó y grabó The Autumn Leaves, en el año 1955 con un éxito tal, que estuvo durante 26 semanas consecutivas como número 1 de ventas en Estados Unidos, siendo por tanto el primero que lanzó esta canción a sus éxitos como pieza de Jazz.

Veamos y oigamos como sonaba el piano de Roger Willliams, grabación en el Show de Ed Sullivan  el 1 de Enero de 1956.