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26 de marzo 

La vacuna de la poliomielitis

 (1953) 

Llamada antiguamente parálisis infantil, y hoy conocida popularmente como polio, la poliomielitis es una enfermedad vírica muy contagiosa que afecta sobre todo al sistema nervioso central.
Su nombre proviene del griego poliós gris, y myelós, médula espinal.
La enfermedad la produce el poliovirus y suele atacar a los niños. Se contagia a través de las secreciones respiratorias o por vía fecal.
La mayoría de las infecciones de polio son asintomáticas, lo que hace muy difícil detectarla a tiempo y combatirla. En el 1% de los casos, el virus penetra en el sistema nervioso central a través de la corriente sanguínea.
Al infectar y destruir las neuronas motoras de la médula espinal y del cerebro, suele provocar atrofia muscular, parálisis aguda fláccida y, con mucha frecuencia, deformidad. En casos extremos puede causar parálisis permanente o la muerte, pues llega a paralizarse el diafragma.
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